Santa María de Puerto Príncipe (hoy Camagüey ciudad) en el año 1859

Santa María de Puerto Príncipe.  Está situada en latitud 21° 20' N. y longitud 71° 40' O. de Cadiz hacia el centro de la Isla entre los rios Tínima y Hatibónico. Sus calles son estrechas y tortuosas, pero con buen piso hacia el centro de la ciudad. Tiene cinco iglesias parroquiales, la Mayor, y las de la Soledad, Santa Ana, la Caridad y el Cristo; cinco conventos, el de la Merced, los del Cármen y de San Francisco que sirven de cuarteles de infantería, el de S. Juan de Dios, que es hospital de caridad y el de S. Lázaro, en las afueras, de bella construccion. En edificios de otra clase solo merecen mención el palacio de la Audiencia, la Intendencia y el teatro Principal, tiene otro teatro pequeño, 7 fondas y posadas, 7 cafés y billares, 12 bóticas, 87 pulperías y tabernas, 14 tiendas mixtas, 27 de ropa, 6 platerías, 20 sastrerías, 23 panaderías, y otros muchos talleres; 2950 casas de mampostería, 4 de madera y 123 de embarrado. 

Ni este caserío ni la extensión que ocupa permiten creer que la ciudad haya contado nunca con 50,000 almas como le asignan varias obras geográficas y la Estadística do 1841, siendo indudable que semejante equivocación ha provenido de haberse tomado primitivamente como población de la ciudad la de toda su jurisdicción. Por esto mismo se daban ya en el siglo pasado á la Habana 130,000 almas cuando hoy no cuenta tantas si se descarta de su vencindario la población de Regla. En mi concepto la población de Puerto - Príncipe nunca ha llegado á 25,000 almas. ¿Donde están las ruinas ni los vestigios de media ciudad si es cierto que en 1841 era doble de lo que hoy es? 

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Fragmento del libro Manual de la Isla de Cuba, 1859, de José García de Arbolena.